Rezistory lze rozdělit do dvou hlavních typů podle toho, zda lze hodnotu odporu změnit nebo ne: pevné odpory a proměnné odpory.
Pevné rezistory: Hodnota odporu těchto rezistorů je určena v době výroby a za normálních podmínek použití se nemění.Jsou nejběžnějším typem odporu a používají se v různých obvodech k zajištění konstantní hodnoty odporu.Pevné odpory mají obvykle dva konce, které mohou být ve schématu zapojení znázorněny jako svislá čára, přičemž vzdálenost mezi oběma konci udává jejich hodnotu odporu.
Na rozdíl od pevných rezistorů lze hodnotu odporu proměnných rezistorů měnit externím nastavením.Díky tomu jsou ideální pro aplikace, kde je vyžadována přesná kontrola hodnoty odporu.Variabilní rezistory mají obvykle tři vývody a posuvný kontakt, který lze posouvat po těle rezistoru pro změnu hodnoty odporu.Mezi běžné typy proměnných rezistorů patří posuvné drátové varistory a potenciometry.
Kromě pevných a proměnných rezistorů existuje speciální typ rezistoru nazývaný „citlivý rezistor“, který může měnit hodnotu svého odporu v reakci na změny podmínek prostředí (např. teplota, tlak, vlhkost atd.).
Na konstrukční úrovni je hodnota odporu pevného rezistoru určena během výrobního procesu a během jeho životnosti se nemění.Naproti tomu hodnota odporu proměnného odporu může být nastavena mechanicky nebo elektronicky.Jejich vnitřnosti obvykle obsahují jeden nebo více kontaktů, které se posouvají nebo otáčejí po tělese odporu a mění hodnotu odporu.
Pevné odpory jsou vhodné pro aplikace, které vyžadují přesnost parametrů obvodu, protože mohou poskytnout stabilní hodnotu odporu.Pevné rezistory mají dlouhou životnost díky vysoké přesnosti a stabilitě.Na druhou stranu se proměnné rezistory používají hlavně tam, kde je požadováno dynamické nastavení hodnoty odporu.Například pro úpravu hlasitosti nebo změnu úrovně signálu v audio zařízení nebo pro dosažení přesné regulace napětí nebo proudu v automatických řídicích systémech.
Pevné rezistory a proměnné rezistory se také liší v konstrukci a výrobních procesech.Pevné rezistory obvykle používají tenkovrstvou nebo tlustovrstvou technologii, při které jsou vodivé materiály naneseny na substrát za účelem vytvoření odporu.Proměnné rezistory mohou na druhé straně vyžadovat složitější mechaniku, aby se zajistilo, že se kontakty mohou hladce pohybovat.Volba mezi pevnými a proměnnými odpory také zahrnuje kompromis mezi cenou a výkonem.Pevné rezistory jsou obvykle méně nákladné, protože jsou relativně jednoduché na výrobu.
